过了两天，爱兰拿回四斤棉花来，告姐姐说是玉莲给她的，让胡兰和妈妈两人纺。胡兰忙问妹妹道：
“棉花在哪儿领的？你看见金香和玉莲把棉花分完了吗？”
爱兰道：“在庙上领的。金香和玉莲一面发棉花，一面和人吵架哩，还有一堆棉花没发完。”
胡兰听了这话，悄悄对妹妹说：
“你把棉花拿到妈妈屋里去，回来守着奶奶。我去看看她们。我不回来你不要离开。”说完就出去了。
胡兰走进观音庙办公室，看见炕上还堆着一大堆棉花。金香和玉莲的头上、身上沾满了棉花毛，两个人愁眉苦脸地站在那里。农会秘书石五则坐在圈椅里说：
“你们事先不做思想动员工作，不了解情况，发棉花的时候当然要出问题。”他抬头看见胡兰进来，又说：“你看，胡兰子一时不在，你们就出了问题。胡兰子做工作就比你们细心得多。”
胡兰不好意思地笑了笑说：“五则叔，你别把我说得过了头，什么工作不是我们一块儿研究着做的。”回头她又向金香和玉莲问道：“出了什么问题啦？”
金香指着炕上的棉花说：“你看，剩下四十斤棉花怎么也发不出去了。”
胡兰问她们是怎回事。金香这才告她说，原来计划每人纺二斤，可是今天发棉花的时候才发现，有的害病不能纺，有的住娘家去了回不来，还有的小孩儿多，说甚也不接受这个任务。