孔子在《礼记·礼运》篇中，设想了一个“大同小康梦”：大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子。货、力为己。大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣、以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇智，以功为己。故谋用是作，而兵由此起，禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信。著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在执者去，众以为殃。是谓小康。
这个“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同”的伟大梦想，实际上就是中国人孜孜以求的民生梦。在这样一个社会中，“天下为公”而不是“天下为家”；财富公有而不是私人藏有；人人都要为了全体的利益进行劳动，反对将劳动的成果为一己享用；每个社会成员，不论老幼鳏寡孤独，都有很好的保障；人人相亲相爱，没有欺诈掠夺。这是一个安逸和谐的乐土，是“老者安之，少者怀之”[1]的“天堂”，这种“小康”“大同”的梦想，成为后世中国人不懈的追求。