当晚0时，肩负放火使命的警备二团和社训总队都进入了准备位置。以讹传讹的谣言也开始在城里弥散。徐昆亲自把进入准备位置的草图送给许权时说：“市内议论日寇已经到了新河。我团下级军官看到省市政府、保安处、警察局都慌慌张张地后撤，埋怨没有安置他们的眷属。他们说日寇进南京杀了几十万人，他们担心同样被杀掉。”
许权赶紧就此事请示张治中，得到的答复是:“我们没有放弃长沙，长沙东面和北面的敌人离长沙各有一百多里。第九战区司令长官部和陈诚都在长沙。蒋委员长正在调集军队加强防务。告诉徐昆不要惊慌，家属就地疏散，而后由省政府办转移。检阅按原定计划。”张治中指的原定计划，也是他一开始就非常明确下达的指令:“须在我军自汨罗撤退后再下令开始行动。”他还详细布置：“开始行动时，必须先发空袭警报，使居民躲避，等到再放紧急警报时，开始行动。”
这是一段焦灼的等待。长沙专门放火的部队，已经准备好了汽油和高压水笼头等放火器材，只等一声令下，便可大放其火。特别是那些决心不当亡国奴、家住长沙市的民团士兵，都怀着满腔的民族义愤，积极投身于这种自焚的勇敢行动，唯恐将自家房屋晚烧一步，而落后于他人。